Η Χαλκιδική, που επεκτείνεται δυτικά της Θεσσαλονίκης, είναι ο δεύτερος γεωγραφικός σχηματισμός τριών ποδιών, εκτός από τη Πελοπόννησο. Η περιοχή είναι το μεγαλύτερο παραθεριστικό κέντρο της Βόρειας Ελλάδας.

Στην ενδοχώρα κυριαρχεί το πανέμορφο και ψηλό βουνό Χολομόντας και είναι σχεδόν γεωργική περιοχή, γεμάτη με μικρά χωριά και τις λίμνες Κορονία και Βόλβη. Η Χαλκιδική δεν έπαιξε μεγάλο ρόλο στην ιστορία της Ελλάδας, αλλά έχει δύο μεριές με ασύγκριτη εθνική και διεθνή σημασία.

Στην ανατολική της ακτή βρίσκεται η Σταγείρα, που είναι η γεννέτειρα του Αριστοτέλη. Στο ανατολικό της πόδι, το Βουνό Άθος, είναι η παλαιότερη θεοκρατική περιοχή του κόσμου, με πολλά μοναστήρια που εγκαθιδρύθηκαν εδώ κατά την Βυζαντινή εποχή, πριν από χιλιάδες χρόνια, και που ακόμη λειτουργούν υπό τους μεσαιωνικούς κανονισμούς.

Στους αρχαίους χρόνους η Χαλκιδική αποικήθηκε από τη πόλη-κράτος Χαλκίδα, την πρωτεύουσα του νησιού Εύβοιας, που βρίσκεται βορειοανατολικά της Αθήνας. Η περιοχή κέρδισε την δόξα της την Κλασσική εποχή, όταν η Ποτιδαία, μια Κορινθιακή αποικία, αποφάσισε να διασπαστεί από την Αθηναϊκή Συμμαχία, η οποία είχε δημιουργηθεί στην Αθήνα το 478 πΧ, μετά τον δεύτερο Περσικό Πόλεμο. Η Αθήνα αφού πολιόρκησε για δύο χρόνια την πόλη, την κατέλαβε και την ισοπέδωσε. Αύτή ήταν η πρώτη "πυρκαγιά" για τον Πελοποννησιακό Πόλεμο και το γεγονός που οδήγησε την Σπάρτη και την Κόρινθο να κυρήξουν τον πόλεμο στην Αθήνα.

Ο Φίλιππος ο Μακεδόνας, ο πατέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου, κατέστρεψε την πόλη-κράτος Χαλκιδική, όπως και την Σταγείρα, όταν αρνήθηκαν να υποκύψουν στην κυριαρχία του και να ακολουθήσουν τους κανόνες του. Η περιοχή έπεσε στο σκοτάδι για χίλια χρόνια. Έγινε πάλι σημαντική τον 9ο αιώνα μΧ, όταν οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες παραχώρησαν το Όρο Άθος για να χτιστούν τα μοναστήρια, και η υπόλοιπη περιοχή αναπτύχθηκε γεωργικά προκειμένου να υποστηρίξει τους μοναχούς.

Η Χαλκιδική διαθέτει μεγάλες, αμμώδης παραλίες και δασώδεις λόφους που βυθίζονται στα κρυστάλλινα και πεντακάθαρα νερά του βορείου Αιγαίου. Ο καιρός είναι πιο μαλακός και υγρός από την υπόλοιπη νότια Ελλάδα και το καλοκαίρι εδώ είναι πιο δροσερό από ότι στα νησιά ή την Κρήτη. Η περιοχή διαθέτει την πληθώρα από τα καλύτερα ξενοδοχεία της Ελλάδας, όπως το Porto Carras στη Σιθωνία, το Sani Resort στην Κασσάνδρα, και το Danai Beach Resort and Spa, στην Σιθωνία.

Οι ψαροταβέρνες της Χαλκιδικής είναι διάσημες για τα φρέκα ψάρια. Η νοτιότερη άκρη της χερσονήσου βρίσκεται ακριβώς στη μέση που συνδέει τη Μεσόγειο με την Μαύρη Θάλασσα και οι ψαριές εδώ είναι πάντα πλούσιες και φρέσκιες.
Κάθε ένα από τα τρία πόδια της χερσονήσου Χαλκιδική, διατηρεί έναν μοναδικό χαρακτήρα και μια εξαιρετική ατμόσφαιρα.

Η Κασσάνδρα, στα δυτικά, είναι το κοντινότερο πόδι στη Θεσσαλονίκη και ο πρώτος τουριστικός προορισμός που αναπτύχθηκε πιο γρήγορα. Έχει επίπεδη γή, διαθέτει στη σειρά πολλές παραλίες με λευκή άμμο και παραθεριστικά κέντρα που εξυπηρετούν κυρίως επισκέπτες από τη Θεσσαλονίκη και την Σκανδιναβία. Τα τελευταία 10 χρόνια η Κασσάνδρα έγινε ο αγαπημένος προορισμός των Ρώσσων και των λαών της Ανατολικής Ευρώπης. Σαν αποτέλεσμα, τα ξενοδοχεία ανακαινίστηκαν προκειμένου να εξυπηρετήσουν την αναβαθμισμένη πελατεία τους.

Η Σιθωνία, στη μέση της Χαλκιδικής, με τα ορεινά τοπία της, τα ατέλειωτα πευκοδάση, και τις ατέλειωτες λευκές παραλίες με τις σπηλιές, δεν είναι τόσο ανεπτυγμένη όσο η Κασσάνδρα και το τοπίο είναι πιο ήσυχο και πιο ειδυλλιακό. Οδηγώντας πάνω στον παραλιακό δρόμο περνάτε από πευκοδάση και υπέροχες ακτές, όπου μπορεί για χιλιόμετρα να μην συναντήσετε ψυχή. Τα χωριά είναι μικρότερα και λιγότερο κοσμοπολίτικα, αλλά πιο γραφικά. Εκτός από το απέραντο συγκρότημα Porto Carras, που είναι σχεδόν 18 τετραγωνικά χιλιόμετρα, και είναι το μεγαλύτερο θέρετρο της Ευρώπης, η δομή της Σιθωνίας είναι σε γενικές γραμμές μικροσκοπική.

Στο τρίτο πόδι, το Όρος Άθος, είναι ένα από τα στολίδια της Ελλάδας και ένας μοναδικός προορισμός για όλο τον κόσμο. Σήμερα διαθέτει 20 μοναστήρια αλλά σε εποχές δόξας, τον 13ο αιώνα, διέθετε 180 Ορθόδοξα μοναστήρια. Η μοναστηριακή κοινότητα ιδρύθηκε στις αρχές του 8ου αιώνα και απέκτησε δοιηκητική αυτονομία το 971 μΧ, υπό την αιγίδα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Το 1261 η περιοχή λεηλατήθηκε από Ισπανούς μισθοφόρους που ξέσπασαν την οργή τους στα μοναστήρια κι αφού απολύθηκαν από τον εργοδότη τους, τον Βυζαντινό αυτοκράτορα, μόνο 25 μοναστήρια κατάφεραν να μείνουν όρθια. Σήμερα η περιοχή είναι αυτόνομη και αυτοδιοικούμενη, διατηρεί τη δική της θρησκεία και τηρεί τους Βυζαντινούς κανόνες, απαγορεύοντας την είσοδο σε όλες τις γυναίκες, κάτω από οποιεσδήποτε προϋποθέσεις. Πρόσφατες προσπάθειες από τα γυναικεία μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, κατευθυνόμενο από γυναίκες, να μετατρέψουν την απαγόρευση και να τους επιτραπεί η είσοδος, αποδείχτηκαν άκαρπες και δημιούργησαν φασαρία στη χώρα.

Το Όρος Άθος είναι το κέντρο της Ορθοδοξίας, με μοναχούς και μοναστήρια εκτός από την πλειοψηφία που είναι Έλληνες, και από τη Βουλγαρία, τη Ρωσσία, τη Ρουμανία, τη Σερβία, τη Γεωργία, την Αλβανία και από άλλες χώρες. Οι θησαυροί των μοναστηριών είναι ανεκτίμητοι και περιλαμβάνουν πάνω από 11 χιλιάδες εικονογραφημένες Βυζαντινούς τόμους, επίχρυσες εικόνες, διάφορα αντικείμενα, κλπ. Είναι η μεγαλύτερη παρακαταθήκη της Βυζαντινής τέχνης και γραμμάτων, του κόσμου.

Είναι επίσης ένα μέρος γαλήνης και ευλάβειας. Χιλιάδες άντρες έρχονται εδώ κάθε χρόνο για να ζήσουν απλά και κοινά με τους μοναχούς. Ξυπνούν στις 4 πμ. και παρευρίσκονται στην πρωινή συγκέντρωση, μοιράζονται το λιτό γεύμα των μοναχών, ψωμί, ελιές, όσπρια και κρασί. Έρχονται να απολαύσουν την ηρεμία και να ζήσουν την αποχή από τον έξω κόσμο που προσφέρει το μέρος, αναζητώντας πνευματική καθοδήγηση από τους μοναχούς, θέτοντας ερωτήσεις και τυχόν αμφιβολίες σχετικά με τις ζωές τους. Τα τελευταία χρόνια ο Πρίγκηπας της Ουαλίας συστηματικά επισκέπτεται για μερικές μέρες κάποιο από τα μοναστήρια, κατά τη διάρκεια της ετήσιας επίσκεψής του στο Αιγαίο τα καλοκαίρια.

Η περιοχή είναι προσβάσιμη από την Ουρανόπολη, στη δυτική ακτή, και από την Ιερισσό στην ανατολική ακτή. Οι βάρκες κάνουν στάση στο δρόμο για την νότια μεριά της χερσονήσου, στα διάφορα μοναστήρια που υπάρχουν στην ακτή. Οι επισκέπτες πρέπει να έρθουν σε επαφή με τα μοναστήρια και να κάνουν κάποια κράτηση πριν την άφιξή τους, κι αυτό λόγο του ότι πρέπει να βρουν μέρος να τους φιλοξενήσουν, αφού δεν υπάρχει κάποια χρέωση για την διαμονή και τα γεύματα είναι δωρεάν.

Τα ενδιαφέροντα
Τα μοναστήρια και η φυσική ομορφιά του Όρους Άθος.
Τα παραθεριστικά κέντρα της Σιθωνίας και της Κασσάνδρας
Η φύση και η παραλίες της Σιθωνίας.

Συνιστούμε
Οι άντρες, πρέπει να κάνετε κράτηση αν είναι να επισκεφτείτε το Όρος Άθος για περισσότερο από μία μέρα και προετοιμαστείτε για ένα ταξίδι με τη μηχανή του χρόνου στην Μεσαιωνική Εποχή. Οι γυναίκες, κάντε διακοπές σπα, σε ένα από τα κέντρα σπα της περιοχής. Μη παραλείψετε τις ψαροταβέρνες της Χαλκιδικής, ειδικά αυτές που βρίσκονται στα μακρινά σημεία, όπως το Τορόνι.





Επειδή έχω να πάω απο μικρό Χαλκιδική όσοι έχετε πάει θα ηταν καλό να προσθέσετε είτε φώτο είτε μέρη που σας εντυπωσιασαν ώστε να τα επισκευτούνε όσοι θα πάνε.. ;)

Ευχαριστώ!